La disciplina del merito. L’istruzione reciproca in Inghilterra tra XVIII e XIX secolo

Abstract

Questo saggio analizza la riforma pedagogica per i poveri proposta in Inghilterra da Andrew Bell, Joseph Lancaster e Patrick Colquhoun tra il XVIII e il XIX secolo. Distinguere gli individui e riprodurre l’ordine sociale attraverso l’implementazione di un piano pedagogico serve tanto a rispondere alle aspettative di benessere nutrite dai poveri sulla scia degli avvenimenti rivoluzionari in Francia, quanto a contrastare la diffusione incontrollata del crimine e dei comportamenti indisciplinati nei nuovi distretti manifatturieri. Per questi motivi i riformatori sociali guardarono alla riforma dell’istruzione reciproca come un modo di riaffermare le condizioni che fondano le differenze sociali: i piani proposti da Bell e Lancaster, basati sull’emulazione, la competizione e il merito, sono sostenuti da Colquhoun proprio perché offrono una risposta al problema del crimine e dei comportamenti immorali. «L’ordine del merito», fondato sull’emulazione, la distinzione e il premio diviene lo strumento principe per influenzare le aspettative dei poveri e rendere prevedibili e disciplinate le loro condotte in quanto individui destinati al lavoro salariato.